Eh! bien cela a été décidé aujourd'hui, 24 août, à Prague par l'UAI :
pour être une vraie planète il faut remplir trois critères
1) orbiter autour de l'étoile soleil - et donc ne pas être un satellite
2) être de diamètre suffisant - 800 km - pour être un sphéroïde dans le modèle de formation hydrostatique
3) être de masse suffisante pour "dominer" - du point de vue gravitationnel - les objets voisins de son espace orbital
Il n'y a donc que 8 planètes à part entière autour du Soleil, à savoir, par ordre de masses décroissantes
- les 4 "géantes" gazeuses (Jupiter, Saturne, Neptune et Uranus)
- et les 4 telluriques (la Terre, Vénus, Mars et Mercure)
Les objets qui NE remplissent QUE les deux premiers critères sont appelés planètes "naines", et se subdivisent actuellement en deux types, à savoir:
- Cérès, le plus gros des objets de la ceinture principale des astéroïdes
- Pluton, Xena, Sedna et les autres gros objets "transneptuniens" découverts ou à découvrir dans la ceinture de Kuiper.
Leur nombre est donc indéterminé.
Ne peuvent prétendre être des planètes, même naines
- ni les gros objets qui font "place nette" dans leur voisinage mais sont "dominés" par un plus gros , tels les gros satellites, tel Charon le compagnon de Pluton
- ni les objets de moins de 800 km de diamètre et de forme non sphérique
See strudel blog for more details.
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